El 31 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) promoverá el "Día Mundial sin Tabaco". Como consecuencia, nuestro sector volverá a ser objeto de afirmaciones infundadas y perjudiciales. Este es un llamamiento para que el sector del tabaco se una en los esfuerzos por concienciar sobre la realidad del cultivo del tabaco y contrarrestar las acusaciones del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT).
Los productores de tabaco exigen protección a sus gobiernos. El CMCT de la OMS funciona de una manera excluyente en la que los cultivadores de tabaco no tienen voz. Al ignorar las preocupaciones legítimas de los productores de tabaco, se pone en juego el sustento de millones de personas.
- El cultivo de tabaco proporciona medios de subsistencia a millones de agricultores de todo el mundo, a menudo en las regiones menos desarrolladas.
- Acabar con la producción de tabaco en el entorno actual, sin garantizar la transición sostenible a otros cultivos económicamente viables, empobrecerá a millones de agricultores.
- Muchos cultivadores de tabaco han logrado diversificar su producción, pero no todos tienen la posibilidad de hacerlo, especialmente en los países de renta baja, sin comprometer el futuro de sus comunidades.
- Los cultivadores de tabaco llevan muchas décadas operando dentro de los límites reglamentarios más estrictos. A escala mundial reciben muy poca ayuda.
- Proyectos diversificadores como el del CMCT de la OMS en Kenia, una iniciativa emblemática, cubre el 0,0005% de la producción mundial de tabaco. Se trata de un ejemplo ridículo en el contexto internacional.
- Los cultivadores de tabaco necesitan ayuda y apoyo, no demonización.
#Devolver la dignidad a los productores de tabaco
“Es hora de levantarnos juntos y solicitar el apoyo de los gobiernos contra la demonización de nuestro sector. Durante más de 15 años, el cultivo y los cultivadores de tabaco han sido sometidos a argumentos falsos que sitúan el cultivo de tabaco como el principal enemigo de todos los objetivos de desarrollo sostenible. La evidencia real se ignora por completo. La realidad es que no se han encontrado alternativas viables al cultivo de tabaco y la implementación del artículo 17 del CMCT de la OMS (alternativas económicamente sostenibles al cultivo de tabaco) no ha proporcionado ningún resultado tangible. Esto se debe a la exclusión de los principales actores de este debate: los productores de tabaco. Nunca lograremos una transición sostenible, en la que los medios de vida de los productores estén garantizados, si no analizamos la cuestión desde todas las perspectivas relevantes”.
Mito
El cultivo de tabaco es malo para el medio ambiente
El tabaco crece en el 0,25% de las tierras cultivadas del mundo, por lo que el tamaño de su producción por sí solo no supone una amenaza en comparación con muchas otras actividades agrícolas. Incluso en los países donde el tabaco es un cultivo muy importante, con excepción de dos casos, cubre mucho menos del 1% de la tierra cultivada. La degradación del suelo destruye el sustento de los agricultores. El temor a la degradación del suelo es un incentivo más que adecuado para que los productores de tabaco empleen las técnicas adecuadas, especialmente la rotación con otros cultivos, para evitar daños a la tierra, que es el principal activo de los pequeños agricultores. De hecho, como el tabaco es un cultivo particularmente resistente que puede cultivarse en condiciones adversas, la necesidad de cantidades significativas de fertilizantes se reduce en comparación con otros cultivos. Así lo demuestran también varios informes comparativos realizados por la FAO. Por favor consúltelos en nuestra biblioteca. El uso de productos fitosanitarios (pesticidas) en el tabaco es comparable al de otros cultivos. Así se desprende de los índices de uso que figuran en las etiquetas de los productos fitosanitarios, que son controlados por las autoridades reguladoras de todo el mundo. Por favor consulte nuestra biblioteca. El tabaco es particularmente resistente a la sequía. En la inmensa mayoría de los casos, el tabaco procede de la lluvia. En las pequeñas explotaciones siempre es de secano. El tabaco de regadío probablemente no represente más del 15% de la producción mundial. Incluso en el caso de que la madera se utilice como combustible para curar tabaco, en esos países nuestros agricultores tienen importantes planes de plantación de árboles y bambú para garantizar que la madera provenga de fuentes sostenibles y no conduzca a la deforestación. En muchos países donde se cultiva tabaco burley, los agricultores adoptan barras vivas, donde los pilares del granero son troncos de árboles vivos que se plantan deliberadamente a una distancia adecuada
Mito
El cultivo de tabaco es malo para la salud de los productores
Hecho
El único riesgo para la salud exclusivo de los cultivos de tabaco es la enfermedad del tabaco verde, una afección causada por la manipulación de hojas de tabaco mojadas en condiciones de altas temperaturas. Aunque no existen estadísticas precisas, según los informes publicados parece afectar a menos del 1% de las personas que trabajan en las plantaciones de tabaco. Se puede evitar mediante medidas básicas como asegurarse de cubrir la piel con ropa larga o guantes antes de manipular las hojas o cambiarse la ropa mojada después de la cosecha. El riesgo que plantea la enfermedad del tabaco verde se puede minimizar mediante la educación. Nuestros miembros están trabajando a nivel nacional con organismos públicos y la industria tabacalera para garantizar que la concienciación de agricultores y trabajadores sea lo más alta posible. Los productos fitosanitarios (pesticidas) son sustancias altamente reguladas que se autorizan sobre la base de una evaluación gubernamental que incluye un análisis de riesgos para la salud y el medio ambiente. Los productos fitosanitarios utilizados en el tabaco también se utilizan en el cultivo de otros cultivos y en una proporción que no es mayor, y en algunos casos menor, debido a la dureza de la planta del tabaco. Los productos de protección de pantalones son medicamentos para plantas y, al igual que los medicamentos para plantas, deben manipularse con cuidado. Nuestros miembros están capacitados sobre el manejo, uso, almacenamiento y eliminación seguros de productos fitosanitarios.
Mito
El cultivo de tabaco exacerba la pobreza y los acuerdos contractuales atrapan a los agricultores en un círculo vicioso de deuda
Hecho
El tabaco es un cultivo comercial y el principal incentivo para su cultivo es que es más rentable que la mayoría de los demás cultivos. Esto se reconoce en toda la literatura independiente relevante sobre el tema, incluidos muchos estudios encargados por la OMS. No consideramos autores independientes a aquellos que pertenecen a organizaciones de control del tabaco y reciben dinero por hablar negativamente del tabaco en todas sus formas, incluida la producción de hojas. Los pequeños agricultores pueden ser pequeños, pero aún tienen opciones. Si se dieran cuenta de que regularmente pierden dinero con el tabaco, no continuarían cultivándolo simplemente por costumbre, sino que rápidamente cambiarían a otra cosa más rentable. Los contratos no se imponen a los productores de tabaco, sino que se firman voluntariamente. Los contratos también son universalmente reconocidos como la mejor manera de abordar las fluctuaciones de precios que pueden ocurrir al vender en el mercado abierto sin un contrato. Los productores de tabaco celebran un contrato con un comprador, en el que establecen que la cosecha en determinada cantidad y calidad se entregará a un precio predeterminado. Las empresas compradoras ayudan a los agricultores con la selección de variedades, semillas y otros insumos, la difusión de buenas prácticas de cultivo, etc. Su personal de campo realiza inspecciones periódicas de los campos y recomienda medidas para mejorar la calidad del producto, y terceros como institutos de investigación y empresas agrícolas Las universidades también participan en la formación de los agricultores. Al final de la temporada, la hoja seca se lleva a los mercados cercanos y se cubre con césped al precio previamente acordado. Esto ha dado como resultado una mayor productividad y un mercado asegurado para los productores de tabaco, y también les ahorra la molestia de tener que transportar largas distancias, almacenar y comercializar sus productos. En los países donde existe un sistema de subastas o prevalece un mercado libre fuera del contrato, los productores de tabaco son libres de elegir qué alternativa prefieren, si vender bajo contrato o vender sin contrato.
Mito
El trabajo infantil es un problema particular en el cultivo de tabaco
Hecho
El trabajo infantil es un problema en los sectores agrícolas de todo el mundo en desarrollo, hecho reconocido por la Organización Internacional del Trabajo, sindicatos, asociaciones de empleadores y gobiernos nacionales: el Gobierno de los Estados Unidos publica cada dos años una lista de bienes producidos con niños. mano de obra. La lista comprende 148 productos de 76 países, de los cuales 75 son productos agrícolas. Sin embargo, los productores de tabaco creen que deberían desempeñar su papel junto con otras partes interesadas pertinentes para abordar una cuestión compleja. Por esta razón, en 2001 ITGA fue uno de los tres fundadores y siempre ha sido miembro de la junta directiva de la Fundación para la Eliminación del Trabajo Infantil en el Cultivo de Tabaco (ECLT), una asociación entre productores de tabaco, proveedores de hojas, fabricantes de tabaco y sindicatos para abordar trabajo infantil. La Organización Internacional del Trabajo actúa como asesora de la ECLT. Desde su creación en 2001, la ECLT ha financiado y cogestionado proyectos para la reducción y eliminación del trabajo infantil en Malawi, Mozambique, Tanzania, Uganda, Zambia, Kirguistán, Indonesia, Filipinas y Guatemala y está trabajando en cierta medida con el Gobierno de Zimbabue. Además de esta iniciativa gestionada centralmente por la Secretaría de la ITGA, nuestros miembros llevan a cabo una serie de iniciativas para garantizar que las comunidades productoras de tabaco sean conscientes de la importancia de no involucrar a los niños en el trabajo agrícola para erradicar progresivamente el trabajo infantil.
Mito
El cultivo de tabaco agrava la seguridad alimentaria
Hecho
No hay evidencia que respalde esta afirmación. El tabaco cubre sólo el 0,25% de la tierra cultivada, excluidos los pastos. Incluso en los países donde el tabaco es el cultivo principal, con excepción de dos casos, donde sin embargo no alcanza el 3% de la tierra cultivada, nunca excede el 1% de la tierra cultivada. En tal contexto, a nivel macro la producción de tabaco no puede considerarse una amenaza a la seguridad alimentaria. A nivel micro, en la inmensa mayoría de los casos, el tabaco lo cultivan pequeños agricultores que utilizan sólo una fracción de su finca para el tabaco: plantan otros cultivos, incluidos cultivos alimentarios, en rotación con el tabaco y para complementar la producción de tabaco. En lugar de amenazar la seguridad alimentaria en las regiones empobrecidas del mundo, donde se cultiva tabaco, se está salvaguardando la seguridad alimentaria. Los productores de tabaco, gracias a los cultivos rotativos que cultivan como parte de buenas prácticas agrícolas, también cultivan cultivos alimentarios que garantizan el alimento de la familia. El dinero en efectivo del tabaco permite comprar otra cosa.
Mito
Existen muchas alternativas económicamente sostenibles al cultivo de tabaco para los pequeños agricultores, incluso en países de ingresos bajos y medios.
Hecho
El tabaco generalmente crece bien en suelos marginales donde otros cultivos no crecen bien. Si millones de agricultores tuvieran a su disposición cultivos alternativos económicamente sostenibles, ciertamente muchos más agricultores los habrían adoptado. Quienes deciden cambiar de cultivo lo hacen porque han encontrado una alternativa, pero quienes se quedan es porque encuentran una ventaja en el cultivo del tabaco. El tabaco se cultiva cada vez más en áreas donde a) las granjas son demasiado pequeñas para permitir otros cultivos extensivos a los que se les paga mucho menos que el tabaco b) o donde no hay una cadena de frío o una industria de procesamiento primario disponible para permitir la producción de cultivos que necesitan un procesamiento inmediato para ser puesto en el mercado. Todos los productores de tabaco cultivan tabaco en rotación con otros cultivos, pero en la inmensa mayoría de los casos los ingresos del tabaco son mucho mayores que los ingresos de otras actividades agrícolas. A menos que un país desarrolle mercados alternativos, los agricultores siempre cultivarán lo que perciben como la mejor solución para ellos, por el tamaño de su finca, por su tipo de suelo, disponibilidad de agua y condiciones climáticas, y por la infraestructura para preservar los productos hasta su entrega a el comprador. No negamos que existen alternativas, pero ciertamente no hay alternativas disponibles para todos los productores de tabaco. Los cultivadores de tabaco que no tienen alternativas no pueden soportar la carga de que la legislación les elimine sus medios de vida a menos que sus gobiernos brinden apoyo práctico y tangible para ayudar en la transición. Hasta ahora no hemos visto mucha ayuda.
- ¿Cómo se subsidian o financian los programas emblemáticos del CMCT de la OMS, es decir, Kenia, con los cultivos alternativos?
- ¿Cuál es la estimación de la inversión gubernamental necesaria para ayudar a los productores de tabaco a cambiar a otros cultivos a nivel mundial?
- ¿Qué hace el CMCT para fomentar la implementación de los artículos 17 y 18?
- Si los agricultores pueden lograr mayores ingresos con el tabaco que con los cultivos alimentarios, ¿cómo pueden el CMCT y los gobiernos apoyar a los agricultores en la transición a cultivos alimentarios?
En 2007, el CMCT de la OMS encargó un estudio como un consultor independiente para el grupo de estudio ad hoc sobre cultivos alternativos. El estudio se centra en la sustitución de cultivos y los cultivos alternativos y fue el punto de partida del artículo 17 del CMCT. El estudio sigue siendo un verdadero pilar en la comprensión del cultivo del tabaco, incluso después de todos estos años. Algunas de las principales conclusiones de este estudio son las siguientes:
- El tabaco es único por sus propiedades adictivas y sus elevados costos para la sociedad, pero esto no significa necesariamente que los agricultores deban (o quieran) dejar de cultivarlo, siempre que siga teniendo demanda, sea rentable y se compare favorablemente con otras posibilidades de cultivo. .
- No se trata simplemente de elegir entre cultivar tabaco o no cultivarlo. Esto simplifica demasiado la cuestión y desvía la atención del verdadero reto, que es desarrollar alternativas viables y de alto valor al tabaco que sean competitivas a escala internacional y ofrezcan a los agricultores una opción realista sobre cómo asignar sus recursos.
- Una conclusión importante del estudio de casos es que los beneficios del tabaco son en su mayoría muy favorables en comparación con otras empresas alternativas, al menos en los países incluidos en este estudio.
- La alta rentabilidad del cultivo es un reto importante que debe tomarse en serio en cualquier esfuerzo de diversificación.
- Hay que tener en cuenta que la mayoría de los "productores de tabaco" ya están bastante diversificados.
- Una crítica válida al tabaco es que el cultivo es demasiado duro para el suelo, pero por esa misma razón el tabaco casi siempre se cultiva en una rotación cuidadosamente planificada, incluso por pequeños agricultores. Es poco probable que los agricultores cultiven tabaco en detrimento propio a largo plazo.
- Existen pruebas considerables de que el tabaco puede contribuir (y ha contribuido) a impulsar el proceso de diversificación de cultivos.
- El endeudamiento a largo plazo, la necesidad de financiación previa a la temporada y los problemas con prestamistas sin escrúpulos no son exclusivos del tabaco.
- Como medio para reducir el consumo, las medidas relacionadas con la oferta están ampliamente reconocidas como ineficaces.
- Está ampliamente aceptado que la reducción de la demanda será gradual en el mejor de los casos, lo que significa que el tabaco seguirá siendo una parte importante de algunas economías rurales y nacionales durante muchos años.
Lea el informe completo aquí: