A ITGA tem estado em contacto estreito com as suas associações membros e está a trabalhar para avaliar as principais dificuldades que esta crise coloca aos produtores de tabaco. Como parte dos nossos esforços foram realizados inquéritos para identificar possíveis áreas de intervenção. O próximo artigo é uma entrevista com o ex-presidente da ITGA, Daniel Green, da Burley Stabilization Corporation (EUA).

Os produtores de tabaco enfrentaram escassez de suprimentos?

Os produtores não estão tendo problemas aqui para obter suprimentos como fertilizantes, pesticidas, etc. Nossas restrições aos negócios foram categorizadas como negócios essenciais e não essenciais. Para a protecção do abastecimento alimentar, as empresas agrícolas são consideradas essenciais e foram autorizadas a continuar a operar. Os produtores não entram nas lojas, fazem os pedidos de fora ou por telefone e os insumos são entregues fora ou na sua fazenda.

Os produtores de tabaco sentiram falta de assistência técnica?

O suporte técnico tem sido geralmente mais limitado, mas o momento do Coronavírus foi de muita sorte para os produtores dos EUA. Estamos entre as colheitas em burley e a gripe curada está apenas sendo plantada, então os produtores não precisam de muita assistência técnica neste momento.

Existem problemas com a oferta de mão de obra?

O trabalho tem sido um assunto complicado para nós e tivemos muitos sustos trabalhistas com as ameaças de fechamento de fronteiras. Os produtores dos EUA dependem da mão de obra do México e da América Central. Recentemente, houve restrições à imigração e fechamentos do consulado, dificultando a passagem dos trabalhadores pela fronteira. No entanto, os trabalhadores agrícolas que vieram no passado foram autorizados a chegar, pelo que o impacto até agora sobre os produtores de tabaco tem sido mínimo. Este problema pode piorar. Penso que as medidas tomadas pelo governo para combater o Coronavírus e o medo geral do Coronavírus estão a ter um impacto no lado da oferta do mercado. A maioria dos nossos produtores pertence ao grupo de alto risco e alguns decidiram ser menos activos e não cultivar tabaco, principalmente porque a rentabilidade do tabaco já era demasiado baixa, mas também porque decidiram reduzir a sua actividade global durante este período. O lado da procura do mercado do tabaco será na maior parte isolado do impacto.

As restrições ao vírus coronavírus afetaram o acesso aos mercados?

Não vimos grandes perturbações nos pontos de venda de produtos de consumo porque na maior parte dos EUA, postos de gasolina, mercearias e grandes retalhistas conseguiram permanecer abertos. Veremos provavelmente um aumento a curto prazo no consumo de cigarros, como resultado dos consumidores abastecerem-se de cigarros com receio de que não estejam disponíveis mais tarde, e também do aumento do consumo per capita, uma vez que os fumadores estão em casa e não estão sujeitos a restrições ao fumo.

Os fornecimentos agrícolas e os preços dos factores de produção sofreram aumentos?

Ainda não vimos uma grande mudança no custo dos insumos de produção. O mercado de todos os produtos agrícolas foi afectado, especialmente a carne bovina, os lacticínios e os vegetais. Legumes e frutas estão estragando e sendo destruídos e não podem ser consumidos. Muitos produtos alimentares simplesmente não são consumidos em casa como nos restaurantes. Com as escolas fechadas, muito leite não está sendo enviado. Sem restaurantes que sirvam saladas e bifes, o consumo destes produtos fica bastante afetado. Os americanos tendem a comer essas coisas em restaurantes, mas não as cozinham em casa.

Como está o desenvolvimento do mercado de folhas de tabaco nos Estados Unidos da América?

No que diz respeito ao mercado de combustão e burley dos EUA neste momento, a situação ainda é muito ruim para ambos. Os produtores de gripe ainda sofrem com a perda do mercado chinês e isso não mudará tão cedo. O mercado de burley continua a diminuir e espera-se que seja de apenas 30 a 35 milhões de quilos. Os preços não são muito lucrativos e muitos produtores estão desistindo. Esperamos perder muito mais produtores no próximo ano. Existem novas oportunidades para o cultivo de tabaco escuro e embalagens de charuto e muitos produtores estão experimentando esses tipos de tabaco este ano.