O remoto reino do Bhutão, no Himalaia, conhecido por adotar um índice nacional bruto de felicidade e por proibir a televisão antes de 1999, tomou agora a decisão invulgar de reverter a proibição da venda de tabaco, culpando a pandemia da COVID-19.

A decisão surge apesar de fumar ser considerado um pecado no país maioritariamente budista, onde uma lei de controlo do tabaco foi aprovada pela primeira vez em 1729 e onde se acredita que a planta tenha crescido a partir do sangue de um demónio feminino.

O país de cerca de 750 mil habitantes proibiu a venda, o fabrico e a distribuição de tabaco em 2010, mas permitiu que os fumadores importassem quantidades controladas de produtos de tabaco depois de pagarem taxas e impostos elevados - desencadeando um próspero mercado negro de cigarros contrabandeados através da fronteira a partir da Índia.

Quando o Butão fechou a sua fronteira com a Índia no início deste ano por causa da pandemia do coronavírus - a Índia tem mais de 3 milhões de casos confirmados, enquanto o Butão tem menos de 200 - os preços do tabaco vendido sem receita médica subiram quatro vezes à medida que os traficantes tinham mais dificuldade em entrar no mercado. o país.

Alguns continuaram a entrar, no entanto, e em 12 de agosto um trabalhador butanês que manuseava mercadorias provenientes da Índia testou positivo para coronavírus na cidade fronteiriça de Phuentsholing.

Isto levou a uma repensação por parte do governo do primeiro-ministro Lotay Tshering, um médico qualificado que ainda exerce a sua profissão aos fins-de-semana.

A sua administração levantou a proibição de uma década para moderar a procura pelos cigarros contrabandeados e, em teoria, diminuir o risco de contágio transfronteiriço.

Tshering insiste que a reversão é temporária.

A decisão permite que os fumadores comprem produtos de tabaco em lojas francas estatais e adiciona-os à lista de produtos essenciais disponíveis durante o confinamento pandémico do país.

Fonte: The Korea Times