José Javier Aranda, Presidente da ITGA, fez uma visita aos países produtores de tabaco em África, reunindo-se com associações de produtores e partes interessadas para transmitir o seu compromisso com a região: “A sustentabilidade começa por garantir a viabilidade aos produtores. Sem isso, o próprio pilar do setor está em risco.”

Aranda, um produtor de tabaco de quinta geração em Salta, Argentina, compartilhou exemplos que foram implementados com sucesso em seu país de origem para melhorar as condições sociais e ambientais no cultivo do tabaco e explicou o caso único do 'Fundo Especial do Tabaco' na Argentina, que, segundo ele, é a ferramenta legal que permite aos produtores argentinos permanecerem viáveis ​​e reinvestirem em iniciativas sociais, econômicas e ambientais.

Durante as suas visitas, o Presidente da ITGA participou na Reunião Geral Anual da TAMA Farmers' Trust em Lilongwe, Malawi. A reunião foi oficialmente aberta pelo Exmo. Sam Dalitso Kawale, Ministro da Agricultura do Malawi. O Sr. Aranda transmitiu-lhe as principais mensagens, em nome das associações membros da ITGA e dos milhões de agricultores que a ITGA representa: “Precisamos reforçar o compromisso entre os organismos de produtores e os governos contra a demonização do nosso setor. “

Outro ponto-chave de discussão foi a COP10 da CQCT da OMS, que acontecerá no Panamá em novembro próximo. O Presidente da ITGA está numa cruzada para aumentar a consciencialização sobre as falsas alegações levantadas pela OMS sobre o cultivo do tabaco e sobre a viabilidade económica de culturas alternativas (Artigo 17):

“A CQCT da OMS opera contra as suas próprias regras de procedimento e, ao abrigo do Artigo 5.3, exclui deliberadamente da discussão a voz dos produtores de tabaco e de outros intervenientes-chave do sector do tabaco. Esta é a principal razão pela qual o Artigo 17 (alternativas economicamente viáveis​ao cultivo do tabaco) não sofreu qualquer evolução.”

“O Artigo 17 não forneceu quaisquer resultados na busca de culturas alternativas viáveis​na grande maioria dos países produtores de tabaco. Os produtores já estão plantando culturas complementares sempre que as condições são oferecidas. Instamos a CQCT da OMS a aplicar uma abordagem pragmática em relação a esta questão. A ITGA e suas associações membros estão prontas para cooperar.”

Em Harare, Zimbabué, a ITGA participou na Reunião Geral Anual da Associação do Tabaco do Zimbabué (ZTA) e conduziu a sua Reunião Regional de África de 2023, aberta oficialmente pelo Exmo. Ministro da Agricultura, Dr. Ansioso J. Masuka. Quatro dos principais países produtores de tabaco participaram nestas reuniões: Malawi, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabué, enquanto a sessão pública contou com a participação dos principais parceiros e intervenientes do sector.

Durante a sessão fechada da Reunião Regional da ITGA África, os representantes dos produtores apresentaram relatórios destacando as principais dinâmicas nos seus respectivos mercados:

• Os produtores de tabaco no Malawi reforçaram os seus esforços na produção de uma cultura compatível, que é o pilar da geração de receitas de exportação do país.
• Na Tanzânia , o tabaco é uma das cinco culturas estratégicas e está entre as três principais mercadorias em termos de receitas em divisas.
• O tabaco também tem um contributo socioeconómico muito positivo para a economia da Zâmbia, onde o foco está principalmente na conformidade e na produção sustentável.
• No Zimbabué , o foco actual da sustentabilidade está na cura dos combustíveis, nas práticas de trabalho agrícola e na rastreabilidade.

No início de junho, a CEO da ITGA, Mercedes Vázquez, esteve envolvida em várias reuniões na Tanzânia organizadas pela Tobacco Cooperative Joint Enterprise (TCJE), participando em reuniões com o Ministro da Agricultura, o Exmo. Hussein M. Bashe (MP), que afirmou a importância do cultivo do tabaco na Tanzânia e o seu compromisso de apoiar a ITGA nos seus esforços para ajudar os produtores a desenvolverem a sua capacidade para a produção sustentável de tabaco. A Sra. Vázquez também se reuniu com os principais parceiros e partes interessadas e apresentou as tendências do mercado durante uma sessão com os membros do conselho do TCJE e o Conselho do Tabaco da Tanzânia.

As visitas e reuniões da ITGA terminaram com o reforço da coligação ITGA nos países africanos. Foi acordado trabalhar de acordo com as questões principais e com uma abordagem estratégica comum. O Presidente da ITGA, José Javier Aranda, foi ainda capacitado pelos países produtores de tabaco de África para representar os produtores de tabaco e defender os seus interesses.