La ITGA ha centrado sus esfuerzos en abordar la pandemia de coronavirus en las áreas y miembros que estarían más expuestos a los efectos adversos de una crisis sanitaria. ITGA ha estado trabajando directamente con sus miembros específicamente en Zimbabwe. La siguiente pieza es una colección de recomendaciones de Mayiwepi Jitti, presidenta del Sindicato Integrado de Agricultores Comerciales (ICFU), que ha estado a la vanguardia de los esfuerzos de prevención contra el coronavirus.
"Es lamentable que ahora nos enfrentemos a la crisis de Covid-19 a nivel internacional y nosotros, en la industria agrícola, debemos trabajar junto con nuestro Ministerio de Salud para combatir esta enfermedad. Los productores de tabaco están dispuestos a vender su tabaco en abril. La mayoría de los agricultores Faltan aproximadamente 3 cuartas partes para terminar el curado y la clasificación está en progreso.
COVID-19 afectará negativamente gravemente a los productores de tabaco y a la comercialización porque los agricultores no tienen instalaciones de almacenamiento para almacenar su tabaco durante períodos más largos y mucho menos los fardos de tabaco y la seguridad. Almacenar tabaco en las granjas significará que los agricultores tendrán que comprar productos químicos para fumigar y tiendas de campaña para que el tabaco no se vea afectado por la polilla del tabaco, lo que tendrá un coste. Los agricultores tendrán que reforzar la seguridad ya que los robos van a aumentar. Mantener a más trabajadores tendrá un costo adicional, ya que los trabajadores necesitarían protección y medidas de protección adicionales para no contaminarse con el virus mientras trabajan. Los desinfectantes adicionales deben estar fácilmente accesibles y disponibles en todo momento.
En las granjas, alentamos a los agricultores a lavarse las manos con agua y jabón con frecuencia y a presentarse en la oficina ante cualquier signo del virus para buscar atención médica rápida. Estamos instalando agua corriente en la entrada del lugar de trabajo y su recinto para lavarse las manos con mayor frecuencia. Utilizamos bidones, contenedores de plástico y puntos de agua ya existentes para proporcionar agua corriente. Estamos desalentando las reuniones. Me gustaría animar a todos los agricultores de Zimbabwe a que clasifiquen todo su tabaco lo más rápido posible y luego mantengan a un número limitado de trabajadores mientras el resto regresa a casa para aislarse.
Cuando se abran los pisos, no todos los agricultores deberían viajar a los pisos de subasta y abarrotarlos, ya que esto sería una receta segura para el desastre. Usemos un camión grande en grupos y enviemos tantos fardos de tabaco de un número limitado de agricultores como sea posible y asignemos solo a un miembro confiable de la familia como representante en las salas de subasta para evitar la superpoblación. Me gustaría animar a los agricultores a que depositen todos sus ingresos en una cuenta bancaria y luego utilicen métodos electrónicos en sus países.
A todas las madres por favor no viajen a los pisos de subasta especialmente aquellas que llevan bebés y niños pequeños a los pisos de subasta porque esta enfermedad es real y hay posibilidades de contaminación. Animo a los responsables de gestionar las salas de subastas a que practiquen la máxima higiene y nunca permitan que los agricultores duerman en las salas de subastas y eviten el hacinamiento. Atender a los agricultores lo antes posible después de vender su tabaco para que pasen el menor tiempo posible en los pisos. Estamos corriendo la voz a través de las redes sociales y hablando con los agricultores para que sean conscientes de los peligros de este virus.
Lavarse las manos por sí solo no evitará el Covid-19. Necesitamos trabajar juntos para evitar la contaminación".