ITGA ha estado en estrecho contacto con sus asociaciones miembros y está trabajando para evaluar las principales dificultades que esta crisis plantea a los productores de tabaco. Como parte de nuestros esfuerzos se han realizado encuestas para identificar posibles áreas de intervención. La difusión internacional de ITGA permite tener una visión clara de los desafíos que enfrenta cada región. La siguiente pieza es una entrevista con el vicepresidente de ITGA, José J. Aranda de la Cámara del Tabaco de Salta (Argentina).

1. ¿Qué región tabacalera ha sufrido el mayor impacto como consecuencia del confinamiento de la industria argentina?

Sr. José J. Aranda: Las regiones tabacaleras más afectadas son Salta, Jujuy, Misiones, Chaco, Corrientes, Catamarca y Tucumán. Como resultado del cierre, los puntos de venta están experimentando una escasez de cigarrillos y esto, a su vez, significa que las ventas de cigarrillos han disminuido, lo que afecta al Fondo Especial del Tabaco (STF o FET), que se financia con impuestos especiales sobre los cigarrillos. Las menores ventas de cigarrillos significan menores ingresos por impuestos especiales para el Fondo.

2. ¿Cuál ha sido el impacto de la escasez de cigarrillos en el STF (FET)?

Sr. José J. Aranda: La escasez significa menores ingresos tributarios para el STF (FET). Sin embargo, esperamos que la reactivación de la industria y las ventas de cigarrillos tengan un impacto positivo en los ingresos tributarios. Cuando comenzó este calvario, antes del confinamiento, los fabricantes contaban con inventarios de cigarrillos, que eran canalizados al mercado, generando una recaudación fiscal parcial. Luego los inventarios se agotaron y los ingresos fiscales bajaron a cero.

3. ¿Cómo afectarán los menores pagos del STF a los productores de tabaco?

Sr. José J. Aranda: Bajo el modelo que tenemos en Salta y las demás provincias tabacaleras, el STF aporta aproximadamente la mitad de los ingresos de nuestros productores. Por lo tanto, si los pagos son más bajos, afectarán negativamente los ingresos de nuestros productores y tal vez no puedan cubrir sus costos de producción o los preparativos para nuestra próxima cosecha puedan plantear mayores desafíos para ellos.

4. ¿Qué tipo de tabaco se ha visto más afectado?

Sr. José J. Aranda: En Argentina, el 70 por ciento de la producción total de tabaco Virginia es curado al humo. Sólo dos provincias, Salta y Jujuy, cultivan este tipo de tabaco, siendo Salta la provincia más afectada.

5. Debido a que el proceso de compra avanza a un ritmo más lento, ¿la calidad del tabaco se ha visto afectada por retrasos?

Sr. José J. Aranda:Como todos saben, cuando comenzó esta situación, un tercio de las compras de tabaco estaban pendientes en Salta; es decir, ya habíamos comprado dos tercios del volumen de tabaco necesario. Por tanto, la calidad no se vio afectada demasiado. En el caso de Misiones, que cultiva tabaco Burley y comienza su cosecha anual más tarde que Salta y Jujuy, las compras recién comenzaban cuando estalló el Covid-19, y algunos retrasos y el menor ritmo de compras han impactado mayormente en la calidad. de hojas de tabaco.

6. Dado que los ingresos del tabaco están llegando tarde debido al confinamiento, ¿cómo está afectando esto a la capacidad financiera de los productores para hacer frente a los gastos y obligaciones de pago?

Sr. José J. Aranda: Cualquier retraso tiene un impacto negativo en los productores y les resulta difícil cumplir con sus obligaciones a corto plazo. Creemos que ahora que la industria de fabricación de cigarrillos está funcionando nuevamente, toda la cadena de valor debería comenzar a avanzar. Cabe señalar que los productores reciben ingresos de dos fuentes: el precio pagado por su tabaco, que reciben ahora en junio, cuando termina la temporada, y los pagos del STF, que son un complemento de ingresos para que los productores puedan cubrir los gastos iniciales de su cosecha. costos y obligaciones financieras relacionadas.

7. ¿Qué impacto tendrá esto en la cosecha de tabaco 2020/2021?

Sr. José J. Aranda: Si la cadena de valor se reactiva y continúa funcionando con normalidad, no debería haber ningún impacto en la próxima cosecha, suponiendo que la industria no se vuelva a paralizar. Pero estos factores están fuera del control de nuestros productores y dependen de variables externas y de las propias inestabilidades de nuestro país.

8. ¿Han cambiado los fabricantes de cigarrillos los contratos o los niveles de demanda?

Sr. José J. Aranda: Nuestros clientes extranjeros no han cambiado los compromisos acordados antes de la nueva cosecha. Los volúmenes acordados entre la empresa compradora y los productores no se han modificado.

9. ¿Esto llevará a los productores a dejar de producir tabaco y cambiar a otro cultivo?

Sr. José J. Aranda: Bajo el modelo de producción salteño, es difícil que los productores dejen de producir tabaco, ya que el cultivo del tabaco es el único cultivo de la provincia que demanda mano de obra y tiene la estructura necesaria para hacer posible una actividad tan compleja. Las instituciones tabacaleras brindan servicios sociales y mutuales, como provisión de ropa de trabajo y seguros de vida para los trabajadores, seguridad social para los cultivadores y sus familiares, agroquímicos, cobertura de seguros contra riesgos de granizadas, herramientas y maquinaria comunitaria, entre otros programas de desarrollo para agricultores a cultivar tabaco. Por tanto, parece poco probable que los productores abandonen el cultivo de tabaco. Sin embargo, como resultado de menores ingresos, es posible que reduzcan el número de hectáreas plantadas con tabaco.

10. ¿Otros cultivos enfrentan dificultades similares?

Sr. José J. Aranda: Otros cultivos están enfrentando dificultades similares e incluso mayores debido a la menor demanda y precios, particularmente los producidos para el mercado interno. Los cultivos de exportación tienen mejores perspectivas.

11. ¿Es suficiente el ajuste de precios acordado con la industria para cubrir los crecientes costos de los insumos, impulsados por la tasa de inflación?

Sr. José J. Aranda: El aumento acordado con la industria fue del 46 por ciento. Esto ayudará a cubrir parte de los costes a cargo del productor. Pero todo esto depende de la posibilidad real que tenga un productor de vender su tabaco y mantenerse en el negocio. De nada sirven los acuerdos sobre aumentos si los precios están por debajo del nivel de apoyo, o si el tabaco genera pérdidas o no tiene mercado. Se trata entonces de un acuerdo que garantiza un cierto nivel de demanda en un mercado dominado por Brasil, nuestro "supercompetidor".

12. ¿Los costes relacionados con el cumplimiento de las medidas de Covid-19 perjudican la rentabilidad de los productores de tabaco?

Sr. José J. Aranda: Para empezar, el cultivo de tabaco tiene que cumplir una serie de medidas sanitarias y de prevención encaminadas a garantizar condiciones laborales seguras. Ahora tenemos que cumplir las medidas de Covid-19, que podrían implicar solo los costos adicionales de comprar mascarillas y desinfectante para manos. Por lo tanto, no deberían afectar demasiado a la rentabilidad de los productores de tabaco.