El remoto reino de Bután, en el Himalaya, conocido por adoptar un índice de felicidad nacional bruto y prohibir la televisión antes de 1999, ha tomado ahora la inusual decisión de revertir una prohibición de la venta de tabaco, culpando a la pandemia de COVID-19.

La decisión se toma a pesar de que fumar se considera un pecado en el país mayoritariamente budista, donde se aprobó por primera vez una ley de control del tabaco en 1729 y se cree que la planta creció a partir de la sangre de un demonio femenino.

El país de unos 750.000 habitantes prohibió la venta, fabricación y distribución de tabaco en 2010, pero permitió a los fumadores importar cantidades controladas de productos de tabaco después de pagar elevados aranceles e impuestos, lo que desató un próspero mercado negro de cigarrillos contrabandeados a través de la frontera desde la India.

Cuando Bután cerró su frontera con India a principios de este año debido a la pandemia de coronavirus (India tiene más de 3 millones de casos confirmados, mientras que Bután tiene menos de 200), los precios del tabaco sin receta se cuadriplicaron ya que a los traficantes les resultó más difícil entrar. el país.

Sin embargo, algunos continuaron infiltrándose y el 12 de agosto, un trabajador butanés que manipulaba mercancías procedentes de la India dio positivo por coronavirus en la ciudad fronteriza de Phuentsholing.

Esto provocó un replanteamiento por parte del gobierno del primer ministro Lotay Tshering, un médico calificado que todavía ejerce los fines de semana.

Su administración levantó la prohibición de una década para moderar la demanda de los cigarrillos de contrabando y, en teoría, disminuir el riesgo de contagio transfronterizo.

Tshering insiste en que la reversión es temporal.

La decisión permite a los fumadores comprar productos de tabaco en establecimientos libres de impuestos de propiedad estatal y los agrega a la lista de productos esenciales disponibles durante el bloqueo pandémico del país.

Fuente: The Korea Times