José Javier Aranda, presidente de ITGA, realizó una gira por países productores de tabaco en África, reuniéndose con asociaciones de productores y partes interesadas para transmitir su compromiso con la región: “La sostenibilidad comienza asegurando la viabilidad a los productores. Sin él, el pilar mismo del sector está en riesgo”.

El Sr. Aranda, un productor de tabaco de quinta generación en Salta, Argentina, compartió ejemplos que se han implementado con éxito en su país de origen para mejorar las condiciones sociales y ambientales en el cultivo de tabaco y explicó el caso único del 'Fondo Especial del Tabaco' en Argentina. que, según él, es la herramienta legal que permite a los productores argentinos seguir siendo viables y reinvertir en iniciativas sociales, económicas y ambientales.

Durante sus visitas, el presidente de la ITGA asistió a la Asamblea General Anual de TAMA Farmers' Trust en Lilongwe, Malawi. La reunión fue inaugurada oficialmente por el Excmo. Sam Dalitso Kawale, Ministro de Agricultura de Malawi. El Sr. Aranda le transmitió los mensajes clave, en nombre de las asociaciones miembros de ITGA y de los millones de agricultores que ITGA representa: “Necesitamos reforzar el compromiso entre los organismos de productores y los gobiernos contra la demonización de nuestro sector. “

Otro punto clave de discusión fue la COP10 del CMCT de la OMS, que tendrá lugar en Panamá el próximo noviembre. El presidente de la ITGA está en una cruzada para crear conciencia sobre las afirmaciones falsas planteadas por la OMS sobre el cultivo de tabaco y sobre la viabilidad económica de cultivos alternativos (Artículo 17):

“El CMCT de la OMS opera en contra de sus propias reglas de procedimiento y, según el Artículo 5.3, excluye deliberadamente de la discusión la voz de los productores de tabaco y otros actores clave del sector tabacalero. Ésta es la razón principal por la que el artículo 17 (alternativas económicamente viables al cultivo de tabaco) no ha experimentado ninguna evolución”.

“El artículo 17 no ha proporcionado ningún resultado en la búsqueda de cultivos alternativos viables en la gran mayoría de los países productores de tabaco. Los productores ya están plantando cultivos complementarios siempre que se den las condiciones. Instamos al CMCT de la OMS a aplicar un enfoque pragmático a esta cuestión. ITGA y sus asociaciones miembro están listas para cooperar”.

En Harare, Zimbabwe, la ITGA asistió a la Asamblea General Anual de la Asociación Tabacalera de Zimbabwe (ZTA) y llevó a cabo su Reunión Regional Africana de 2023, inaugurada oficialmente por el Excmo. Ministro de Agricultura, Dr. Anxious J. Masuka. Cuatro importantes países productores de tabaco asistieron a estas reuniones: Malawi, Tanzania, Zambia y Zimbabwe, mientras que a la sesión pública se sumaron socios y partes interesadas clave del sector.

Durante la sesión cerrada de la Reunión Regional de África de ITGA, los representantes de los productores presentaron informes que destacan la dinámica clave en sus respectivos mercados:

• Los productores de tabaco de Malawi han redoblado sus esfuerzos para producir un cultivo que cumpla con las normas, que es el pilar de la generación de ingresos por exportaciones del país.
• En Tanzania , el tabaco es uno de los cinco cultivos estratégicos y uno de los tres principales productos básicos en términos de ingresos de divisas.
• El tabaco también contribuye muy positivamente a la economía de Zambia, donde la atención se centra principalmente en el cumplimiento y la producción sostenible.
• En Zimbabwe , el enfoque actual de la sostenibilidad está en la curación de combustibles, las prácticas laborales agrícolas y la trazabilidad.

A principios de junio, la directora ejecutiva de ITGA, Mercedes Vázquez, había participado en varias reuniones en Tanzania organizadas por Tobacco Cooperative Joint Enterprise (TCJE), asistiendo a reuniones con el Ministro de Agricultura, el Excmo. Hussein M. Bashe (MP), quien destacó la importancia del cultivo de tabaco en Tanzania y su compromiso de apoyar a ITGA en sus esfuerzos para ayudar a los productores a desarrollar su capacidad hacia la producción sostenible de tabaco. La Sra. Vázquez también se reunió con los principales socios y partes interesadas y presentó las tendencias del mercado durante una sesión con los miembros de la junta de TCJE y la Junta Tabacalera de Tanzania.

Las visitas y reuniones de la ITGA concluyeron con el refuerzo de la coalición ITGA en los países africanos. Se acordó trabajar según los principales temas y con un enfoque estratégico común. El presidente de la ITGA, José Javier Aranda, recibió además el poder de los países productores de tabaco de África para representar a los productores de tabaco y defender sus intereses.