Cultivo de folhas
Como todas as actividades, também a produção de tabaco interage com o ambiente. Estamos empenhados em minimizar o impacto da produção de folhas no meio ambiente através de técnicas adequadas e avançadas. Nossos membros são treinados e seguem uma série de práticas para proteger o meio ambiente onde vivem. Tal como acontece com toda a produção agrícola, os três recursos mais importantes para alcançar bons rendimentos de tabaco de boa qualidade são os fertilizantes, os produtos fitofarmacêuticos e a água. O tabaco também cresce bem em solos pobres onde outras plantas não prosperariam, mas mesmo assim requer alguns fertilizantes, especialmente nos solos muito leves dos países tropicais.
Consciência ambiental
A sensibilização ambiental e a promoção activa da plantação de árvores tiveram impactos claramente positivos, em algumas áreas até revertendo os efeitos da desflorestação. Nas principais regiões produtoras de tabaco da Virgínia, no sul do Brasil, por exemplo, a madeira sempre foi o combustível mais econômico e viável para o processo de cura. Apesar disso, os fumicultores da região emergiram como os usuários de madeira mais conscientes do país, contribuindo diretamente para a duplicação da cobertura florestal natural do estado do Rio Grande do Sul em apenas vinte anos. É impossível negar que o Brasil se destaca como um excelente exemplo do compromisso que tem havido para desenvolver recursos sustentáveis de combustível de madeira.
Líderes na promoção da prática agrícola
O setor do tabaco tem sido um dos líderes na promoção da sustentabilidade e das boas práticas agrícolas (BPA). Esses assuntos são centrais nos debates, discussões e processos de tomada de decisão entre a ITGA e órgãos setoriais como o CORESTA, o Comitê Internacional de Pesquisa Científica sobre Tabaco. Todos os nossos associados são treinados e seguem as Diretrizes de Boas Práticas Agrícolas do setor de tabaco. A aplicação de BPA melhora o rendimento do tabaco, melhora a qualidade da folha e reduz a necessidade de mão-de-obra, resultando em maiores rendimentos para os produtores.
Por que cultivar tabaco?
Para todos os empresários, o rendimento é uma parte importante da escolha do porquê fazer algo. Os nossos membros optam por cultivar tabaco porque, na maioria dos casos, é a melhor escolha possível nas condições da sua região ou país. O tabaco é mais resistente à seca do que outras culturas, garantindo assim um rendimento também onde outras culturas falham. O tabaco cresce bem em solos pobres ou marginais, onde outras culturas falhariam. O tabaco é facilmente armazenado nas fazendas por várias semanas sem estragar, o que é essencial em países que não possuem rede de frio.
Escolha de uma fonte de energia
A escolha de uma fonte de energia, independentemente da sua finalidade, está sempre dependente de fatores como disponibilidade, custo de entrega, conveniência geral, necessidade de mão-de-obra e eficiência. Assim, especialmente as pessoas que vivem nos países em desenvolvimento preferem frequentemente utilizar – para fins domésticos, agrícolas e outros – madeira em vez de combustíveis alternativos, por ser barata e facilmente disponível. A madeira continua a ser para eles um combustível de necessidade e não de escolha. Nos nossos dias, a maioria dos países utilizadores de madeira são activamente encorajados a conservar os seus recursos existentes, especialmente porque grande parte do tabaco curado é cultivado em países com um défice ou um défice potencial de lenha. São incentivados projectos de florestação e de melhoria das técnicas de cura e concepção e construção de celeiros.
Outras alternativas de cura
A cura ao ar não requer combustíveis, mas em alguns países o material mais barato e mais disponível para construir um celeiro de cura é a madeira. Em vez de cortar árvores, os nossos membros no Malawi, um dos maiores produtores de tabaco Burley curado ao ar, utilizam “celeiros vivos”. Consistem num galpão que é construído a partir de troncos de árvores plantados a uma distância prescrita: assim, os troncos passam a ser os pilares do galpão. Dada a velocidade de crescimento de algumas espécies de árvores em África, os agricultores podem ter um celeiro vivo dentro de três anos após a plantação das árvores: um tal celeiro durará pelo menos 30 anos e necessitará apenas de uma cobertura ocasional. Na Ásia, a estrutura dos celeiros aéreos é o bambu, uma planta de crescimento muito rápido que forma uma touceira de caules retos e muito fortes.
Plantação de árvore
Em muitos países onde as árvores são mais importantes do que em qualquer outro lugar, simplesmente porque são utilizadas por todos, não apenas pelos produtores de tabaco, como combustível e como material de construção, os nossos membros são muito activos na plantação de árvores para serem auto-suficientes, sem terem de recorrer a recursos externos. fontes. Para os agricultores que têm contrato, a plantação de árvores é uma parte importante do contrato que assinam com os compradores de folhas. A batalha da ITGA por um retrato verdadeiro das actividades relacionadas com o cultivo do tabaco levou a associação a produzir contra-respostas sob a forma de diferentes tipos de publicações, que vão desde estudos a documentos temáticos.
Curado por ar, sol ou fogo
Depois de colhido, o tabaco é curado (seco) ao ar, ao sol ou ao fogo. A cura realça o sabor do tabaco e aumenta, ao reduzir o nível de humidade da folha, a sua capacidade de conservação. Desta forma, pode ser armazenado por um tempo relativamente longo sem perecer. A cura requer uma fonte de calor e dependendo do método de cura utilizado – cura ao ar, cura ao sol, cura ao fogo ou cura à combustão – esta fonte pode ser natural (sol ou ar) ou artificial (fogo ou fumaça). Neste último caso, é necessário usar combustível. O tipo de tabaco mais cultivado e que requer uma fonte externa de energia para a cura é o Flue-Cured Virginia. Os combustíveis incluem carvão, petróleo, gás, biomassa e madeira. Os combustíveis mais utilizados para a cura são o carvão e o gás, embora os resíduos de petróleo de outras culturas e a madeira também sejam fontes de energia populares.